숯이 '흡착력'이라고 하고 물리적인 작용으로 소취효과를 발휘하는 반면 목초액은 중화라든가 '마스킹'이라고 하는 화학적인 작용으로 냄새를 없애주는 것입니다.목초액에 포함되여 있는 초산을 주성분으로 하는 유기산류, 즉 산성의 성분이 암모니아, 유황화합물등 알카리성의 악취물질을 중화하거나 악취를 목초액의 훈향으로 싸서 감춰 버립니다.

개를 산보시키고 있는 도중에 소변을 해도 그 자리에 목초액을 아주 조금만 뿌려주어도 금방 냄새가 없어집니다. 냄새의 근원인 암모니아 가스에 목초액이 적당히 작용하여 중화해 버리기 때문입니다.

퇴비를 만드는 경우에도 휘저어 섞거나 운반할 때에 10배 정도 엷게한 목초액을 샅포하고 약 10분 후면 암모니아등의 냄새가 나지 않습니다. 다만, 목초액에는 살균, 제균작용이나 발효를 멈추게 하는 성질이 있으므로 엷게하여 쓸 필요가 있습니다.


[훈제가공 이용]
생선이나 고기의 가공식품에는 냄새를 없애기 위한 "향 료" "조미료" 로써 [훈액]이 쓰이고 있습니다. 훈액은 활엽수를 열분해하여 채취한 양질의 목초액을 증류, 정재한 것으로 식품 첨가제로서 사용하는 것을 인정 받고 있습니다.

이 훈액은 어육의 햄, 소세지는 말할 것도 없고 여러 가지 식품 가공에 이용되고 있습니다. 훈액은 훈향을 느낄 수 있는 초산냄새가 있는 용액으로 생선이나 고기등을 소취, 선도유지(鮮度維持), 유지류(油指類), 비타민 A등의 산화방지, 식품방부(食品防腐), 살균, 방충(防蟲)등의 작용이 있어 식품의 가공처리에는 없어서는 안될 물질입니다. 생선이나 고기등을 연기로 그을어서 굽는 식품가공법을 일반적으로 [훈제]라고 하는데 그 둥 하나가 "액훈"이라는 가공법이 있습니다. 이것은 음식재료를 가열하기 전에 미리 엷게한 훈액을 식재에 바른다든지 훈액에 섞는다던지 하는 방법으로 이러한 전 처리에 따라 가공 시간이 대폭으로 단축되어 양산도 할 수 있습니다.

또한 훈액이 만들어내는 풍미는 각별하여 현대의 식도락 붐을 뒷받침하는 조역으로써 점점 넓게 이용되고 있습니다.

[기피제에도 활용]
주택가 등에서 가게 앞이나 울타리 주변에 물을 넣은 팻 보틀(애완용물병)을 재나 고양이의 오줌 치우는 용으로 하는 광경을 자주 보게 됩니다만 이러한 경우에도 목초액을 쓰는 것이 효과적입니다. 마루바닥에 뿌리면 쥐나 바퀴벌레, 지네, 흰개미등의 방제(防除)에도 좋습니다. 목초액에는 소취작용외에 동물을 옆에가지 않도록하는 기피작용이 있기 때문입니다.

목초액의 독특한 자극 냄새를 작은 동물이나 곤충류가 싫어하는 것은 잘 알려진 사실입니다. 목초액의 냄새가 작은 동물이나 곤충에게 "불을 연상" 시켜 본능적으로 피할려고 하는 습성에 따른 것이라고 하는 견해를 가진 학자도 있습니다.

목초액의 이러한 특성을 이용하여 들쥐, 뱀, 지네, 산거머리등의 기피제(작은 동물이나 곤충을 쫓아내는 약제)도 만들어지고 있습니다.

어느 산촌에서 땅콩 밭이 까치나 노루에 마구 파먹혀서 전멸상태의 피해를 받았기 때문에 그 대책으로서 목초액을 천에 적셔 밭 주변에 놔둔 결과 근처에 다가오지 않게 되었다고 실례를 보고하고 있습니다. 정성을 들여 심은 묘목이 노루 사슴 원숭이등 산에 서식하는 동물들에게 먹히는 피해도 해마다 늘어나고 있습니다. 이러한 동물을 산의 갱으로 지적하고 눈의 가시로 보는 사람도 있으며 동물애호의 입장에서 엽총등으로 안일하게 살해하는 것은 피하자고 주장하는 사람도 있습니다.

목초액이 그 해결책의 하나로 하여 하루라도 빨리 실용화될 것을 원하고 싶습니다. 이러한 용도로 쓰일 목초액은 정제할 필요도 없이 조(粗) 목초액(채취한 상태로의 원액)이나 정제후의 폐액으로도 좋은 것입니다.

이후 목초액 냄새의 연구나 산포기구등의 연구가 더 진행되고 예를 들어 쓰레기 하치장을 어지럽히는 개, 고양이, 까치등에 대한 기피제에 이용되면 목초액은 우리들에게 더욱 가까운 존재가 될 것입니다.